牛河梁红山文化遗址位于凌源、建平两县交界处，是1981年文物普查时发现的。现已在五处地点发掘出许多重要的历史文化遗迹，发现了距今大约5500年前的大型祭坛、女神庙、积石冢和“金字塔”式建筑。

红山文化遗址

　　红山文化的基本内涵和特征是：第一，从生产工具看经济城状况。那时，磨制石器、打制石器和细石器三者共存。石器以大型石器如石斧、石锛、石耜为主，它们与砍伐、起土、垦荒有关，说明农业耕广而粗放。打制石器、细石器与切割皮肉有关。红山文化遗址发现牛、羊、猪等家畜骨骼和野生鹿、獐等动物骨骼，说明狩猎、畜牧占很大比重。遗址分布区正处于草原森林向平原过渡的中间地带，经济类型属于综合性的。第二，从居住地址看生活状况。居住遗址分布稀疏，位置在较高的山岗上，多在南坡，高出河床10—40米，文化堆积层薄，反映居住不够稳定。有的遗址群已有等级之分，小遗址群（4—5千平方米）围绕大遗址群（3—10万平方米）。大遗址群出土玉器等高级品，附近分布积石冢、陶窑区和玉器作坊，说明已产生中心聚落。房址多为方型半地穴式，并出土成套的生产工具和生活用具，说明独立性的社会单元已存在。第三，从陶器特点看文化联系。红山文化的夹沙灰陶，多为圆筒器，形制简单，压印之字纹。我国整个东北地区以至亚洲东北部都有这种陶器，可见它的共性。红山文化的泥质红陶多为钵碗盆类、瓮罐类，彩陶以黑彩为主，与我国黄河仰韶陶器相近，都加饰压印之字纹，表现了红山文化和仰韶文化相互融合程度比较深。

红山文化遗址风景

　　遗址内涵丰富，出土文物精美绝伦、世界罕见。这一重大发现把中华文明史提前了1000多年，被称为“东方文明的新曙光”。牛河梁红山文化遗址是可与埃及金字塔、印度亨觉达罗古文明相比的世界性发现，该遗址为国家级重点文物保护单位，现已申报世界文化遗产。